ARGENTINA

Trabas a Importación de Tubos. La Orga-nización Mundial de Comercio (OMC) y su órgano de apelación solicitaron a EE.UU. aplicar las recomendaciones y resoluciones que ya habían dictado en 2006 para la eliminación de las trabas que este país impone a la entrada de tubos para la industria petrolera de origen argentino. Desde 1995, EE.UU. aplica el pago de derechos arancelarios para estos tubos y la OMC falló el año pasado a favor de Argentina.

IAS
Cursos 2007. El Instituto Argentino de Siderurgia (IAS) dio inicio el pasado mes de marzo al ciclo de cursos siderúrgicos 2007 con el curso sobre Materiales Refractarios para la Siderurgia. Al mismo asistieron participantes de empresas productoras de refractarios, de fumistería, de servicios de compra, usuarias de refractarios y centros de investigación.
El Director Técnico del IAS, Jorge Madías, destacó la importancia de que el Instituto vuelva a dictar cursos siderúrgicos en su sede de San Nicolás, cerca de las principales empresas de la siderurgia y de su cadena de valor. La demanda a satisfacer es importante, a tal punto que ya hay previstas tres repeticiones para el curso de refractarios y dos para el próximo curso sobre defectos en productos largos (palanquilla, alambrón, barras, perfiles, planchuelas, ángulos)
El calendario previsto para el resto de los cursos es el siguiente:

17-18 de abril: Defectos en Productos Largos: Una Visión Metalográfica
24-25 abril: Materiales Refractarios para la Siderurgia
8-9 de mayo: Metalurgia de Cuchara
15-16 de mayo: Materiales Refractarios para la Siderurgia
22-23 de mayo: Defectos en Productos Largos: Una Visión Metalográfica
29-30 de mayo: Metalurgia Mecánica de la Laminación
26-27 de junio: Metalografía
31 de julio-1 de agosto: Trefilación de Alambrón y Alambre
14-15 agosto: Forja
28-29 de agosto: Conformado de Chapas Metálicas
26-27 septiembre: Colada Continua

Para consultas e inscripciones, contactar a Marina Flaman a flaman@siderurgia.org.ar.

ACINDAR
Incorpora subsidiaria. El productor de lami-nados en caliente Performa, subsidiaria de Acindar, fue absorbida por esta última con el objeto de reducir los gastos operacionales y administrativos de la matriz. Con la disolución de Performa, sus resultados serán desde ahora incluidos en las cifras de Acindar y se eliminará estructuras admi-nistrativas y comerciales redundantes. La capa-cidad de producción de Performa es de 200.000 t anuales.

MULTISERV
Procesadora de chatarra. La empresa nortea-mericana de servicios para siderúrgicas MultiServ realizará una inversión de cerca de US$15 millones en una nueva planta procesadora de chatarra en Villa Constitución. La planta será instalada cerca de la acería de Acindar para recuperar la chatarra de esta unidad y procesarla para su reutilización, para lo cual ha firmado un contrato por diez años con Acindar.

TENARISSIDERCA
Produce tubos para Venezuela y el Reino Unido. TenarisSiderca comenzó la producción de 460 km de tubos para gas para la compañía de energía venezolana PDVSA, la cual ordenó 38.600 tubos de cuatro pulgadas de diámetro. El nuevo gasoducto transportará gas natural para automóviles desde los ya existentes hasta los puntos de venta. Se espera que el despacho comience durante el mes de julio.
Además, la empresa suministrará tubos sin costura para un nuevo ducto que unirá dos puntos de producción de petróleo en el sector del Reino Unido en el Mar del Norte. El oleoducto tendrá un largo total de 42 km con tubos de ocho pulgadas de diámetro y será instalado por la canadiense Oilexco North Sea.

BRASIL

IBS
Asume nuevo presidente. Rinaldo Campos Soares ha sido designado para asumir la presidencia del Instituto Brasileño de Siderurgia (IBS) a partir del próximo mes de mayo. El Presidente de Usiminas, permanecerá como presidente por un periodo de dos años y sucede en el cargo a Luiz André Rico Vicente.

20º Congreso Brasileño de Siderurgia IBS 2007. Entre el 28 y el 30 de mayo, se desarrollará en São Paulo el 20º Congreso de Siderurgia organizado por el IBS. Los principales temas a tratar serán los profundos cambios por los que atraviesa la siderurgia mundial y las implicaciones de este nuevo escenario.
Mayor información en www.ibs.org.br y a través de contato@ibs.org.br.

Mercado reacciona al PAC. El Plan de Aceleración del Crecimiento (PAC) lanzado por el Presidente Lula a comienzos de año, depende de la aprobación del Congreso Nacional, aunque ya está repercutiendo positivamente en el mercado consumidor de acero. De acuerdo al presidente del IBS, el PAC provocó un cambio en los negocios, causando un sensible incremento en la demanda de aceros planos durante el primer bimestre. En cuanto a los largos, la expectativa es que continúe la reacción iniciada el año pasado.
Luiz André Rico Vicente recordó que el IBS había previsto para 2007 un aumento de 7% en el consumo de acero, aunque algunas empresas opinan que el aumento será hasta de 10%. Con relación a los semiterminados, más que lo previsto, existe certeza de que la producción subirá a 798 mil t este año, frente a las 683 mil t del año pasado, impulsada por la progresiva entrada en operaciones de nuevos equipos de Companhia Siderúrgica de Tubarão y de Gerdau Açominas.
Respecto a los programas de expansión de Usiminas y de Votorantim, el Presidente del IBS opina que ellos reflejan el nuevo clima de confianza en el crecimiento de la economía y complementan los proyectos en ejecución de las empresas asociadas al IBS, los que elevarán la producción de 33 a 44 millones de t anuales entre 2010/2011. A ellas se suman el proyecto de Companhia Siderúrgica do Atlântico (CSA), de ThyssenKrupp, diseñado para 5 millones de t anuales de planchones y el aún indefinido proyecto de Ceará Steel, los cuales, en conjunto, subirán la producción brasileña, a final de la década, a 50 millones de t.

Reacciona a descuento en planchones. De acuerdo al IBS, la siderurgia brasileña podría pedir una investigación por dumping contra Dongkuk, en caso que concrete el abastecimiento de planchones con descuento de 40% a Petrobrás, para viabilizar la provisión de gas por parte de la estatal petrolera a Ceará Steel. El Presidente del IBS enfatizó que el sector no se opone a la instalación de plantas en Ceará ni en ningún otro estado brasileño, pues la siderurgia promueve el desarrollo económico y social. Sin embargo, reiteró que las pretensiones de Ceará Steel de que su socia Dongkuk suministre 100 mil t anuales de planchones, con un 40% de descuento, además de no eliminar las distorsiones por subsidio, acarrearían efectos aún más perjudiciales para el país.
El problema se basa en el precio del gas, por el cual Ceará Steel quiere pagar US$3,20 por millón de BTU, valor previsto en su estudio de factibilidad y que hoy, en el mercado, alcanza los US$5,80.
El Presidente del IBS reafirmó que la solución sugerida de planchones con descuento ocasionará una competencia perjudicial para otros productores siderúrgicos locales, contraria a las directrices del Gobierno de maximizar la participación de la industria nacional de bienes y servicios en proyectos de petróleo y de gas natural y que da un tratamiento desigual entre las empresas consumidoras de gas, además de interferir en las condiciones de competencia entre empresas siderúrgicas.

ARCELOR BRASIL
Expansión. Arcelor Brasil recibió la aprobación de su casa matriz para la expansión de sus operaciones de laminación en caliente y galvanizado, con una inversión estimada en US$220 millones en 2009. La expansión elevará la capacidad de laminación de CST Arcelor de las actuales dos millones de t a cuatro millones de t y duplicará la capacidad de galvanización de Vega do Sul de alrededor de 500.000 t anuales. La producción adicional se destinará principalmente al mercado interno automotriz, de la construcción y de electrodomésticos.

CSN
Inversiones. Las inversiones de CSN durante el ejercicio 2006 alcanzaron los US$1.500 millones en Casa de Pedra, en el terminal portuario de Itaguaí, en la fábrica de cemento de Volta Redonda de 3.000 t anuales, que deberá inaugurarse este año y en una planta de aceros largos que aprovecha las instalaciones de la antigua línea de perfiles. En Casa de Pedra, la expansión de la mina se efectuará en tres etapas: la actual capacidad de 16 millones de t anuales se elevará a 21 millones de t en 2008, a 40 millones de t en 2009 y a 53 millones de t en 2010. Se prevén también dos plantas de peletización, una probablemente en Casa de Pedra y otra junto al terminal de Itaguaí.

Nueva planta. El empresario Benjamin Steinbruch informó que concluyeron los estudios de factibilidad económica desarrollados en conjunto con Baosteel, para la construcción de una planta de planchones en Itaguaí en la cual la empresa asiática podría tener una participación de 25%. La planta tendrá una capacidad de producción de 4,5 millones de t anuales y está valorada en US$3.000 millones. Su construcción deberá comenzar durante el segundo semestre de 2007.
Por otro lado, CSN se encuentra en conversaciones avanzadas con los gobiernos de los estados de Rio de Janeiro y Minas Gerais para instalar otro proyecto de 4,5 millones de t.

Vende parte de Casa de Pedra. CSN se encuentra analizando planes de vender una participación en Casa de Pedra. La venta se haría entre junio y septiembre de 2007 y tiene como objeto transformar la mina en la segunda más grande del mundo, con la recaudación de miles de millones de dólares en la bolsa de valores de São Paulo. De acuerdo a estimaciones de Merrill Lynch, Casa de Pedra está valorada en alrededor de US$5.700 millones.

Estudia planta en EE.UU. La subsidiaria de CSN en Estados Unidos, CSN/LLC, anunció su interés en construir una planta de acero en ese país, en el medio oeste o en el sur, considerándose por ahora posibilidades en Kentucky. La planta tendría la misma dimensión de la planta que CSN negocia con Baosteel, a ser construida en Itaguaí. CSN podría también interesarse en realizar alguna adquisición, lo que fue interpretado como referencia no explícita a la planta de Sparrows Point, que Arcelor Mittal deberá vender por exigencias del órgano antimonopolio norteamericano.

CVRD
Expansión de E.F.Carajás. Vale do Rio Doce anunció que está realizando inversiones anuales para mejorar su empresa de transporte ferroviario E.F.Carajás con el objeto de tornarla apta para transportar, en 2012, 190 millones de t anuales de mineral de hierro, un significativo crecimiento sobre su capacidad inicial de 35 millones de t al año de 1985 y de las actuales 90 mil t anuales. Las mejoras para permitir cumplir con compromisos de comercialización asumidos por Vale comprenden, entre otras, la expansión de la flota de vagones y el aumento en la capacidad de los patios ferroviarios, además de la capacitación del personal. El objeto es poner en operación grupos de 340 vagones frente a los actuales 210, resultando en una economía en combustible y en el descongestionamiento de la red ferroviaria. En la parte de capacitación, se instalarán simuladores que reproducen obstáculos que pueden ocurrir en el trayecto de 892 km, como cambios climáticos u obstrucciones en el tráfico.

Suspende mineral a productores de arrabio. CVRD anunció que suspenderá el abastecimiento de mineral de hierro de Carajás a los productores de arrabio de los estados de Pará y Maranhão que estén involucrados en trabajo degradante. La información fue transmitida al Ministerio del Medio Ambiente, el cual está recibiendo denuncias de que muchos productores de arrabio de la región amazónica, además de dañar el bosque, también utilizan mano de obra en condiciones inhumanas. Este problema también alcanzó al Congreso de EE.UU., que amenazó con suspender la importación de arrabio de ese sector, la que representa la casi totalidad de lo exportado a ese país. Vale decidió que no proporcionará mineral a quien, comprobadamente, atente contra la legislación ambiental y laboral brasileña.

Vende acciones en Usiminas. Vale do Rio Doce y el fondo privado de pensiones de los empleados del Banco do Brasil, Previ, informaron su intención de ofrecer en venta sus acciones en Usiminas. La venta forma parte de una reestructuración accionaria de Usiminas para que CVRD ingrese al grupo controlador de la empresa. Las acciones en venta llegarían a un total de 16.399.270 y redituarían utilidades por R$1,88 mil millones.
Actualmente, CVRD tiene 18,2% de acciones comunes de Usiminas o 9,1% del capital accionario de la empresa, mientras que Previ posee 14,9% de las acciones comunes y 1,2% de acciones preferenciales, lo cual hace un total de 8% en capital accionario.

GERDAU
Entra a México. El Grupo Gerdau, a través de Ameristeel, adquirió la Siderúrgica Tultitlán, del Grupo Feld, transacción que marca su ingreso al mercado mexicano. Tultitlán tiene una capacidad de 350.000 t anuales de acero crudo y de 330.000 t de productos largos y tuvo un costo de US$259 millones. Su producción es enteramente destinada al mercado interno y de momento lleva a cabo un plan de expansión a 500.000 t al año de acero crudo.

MMX
Asociación con extranjeros. El empresario Eike Batista anunció asociaciones con grupos extranjeros, sobre una base de participación de 30%, en los sistemas Corumbá y Minas-Rio. En el otro sistema del Grupo, el Amapá, en etapa final de implementación, se asoció con Cleveland Cliffs, en igual porcentaje. El Sistema Corumbá prevé inversiones por US$220 millones. Su primer alto horno deberá entrar en operaciones a fines de mayo y el segundo, en septiembre. Para este año, la producción de arrabio de Corumbá deberá alcanzar las 170 mil t. La capacidad total de los dos altos hornos es de 400 mil t, a ser alcanzada en 2008. En la segunda etapa del proyecto, de producción de acero, en 2009, Corumbá deberá llegar a una capacidad final de 500 mil t de palanquillas.
En el Sistema Amapá, se está invirtiendo US$357 millones y se estima que comenzará a exportar mineral de hierro en octubre. La estructura montada es para el embarque de 6,5 millones de t anuales de mineral en 2009. Inicialmente, se está utilizando el puerto de Santana, mientras el Grupo construye un terminal portuario propio.
El Sistema Minas-Rio es el mayor de los tres y está valorado en US$2.030 millones. Por el momento, está en fase de audiencia pública para la definición del trayecto del mineroducto de 540 km que embarcará el mineral por el puerto de Açu, en el Estado de Rio de Janeiro. La licencia ambiental para el puerto ya fue emitida. Minas-Rio está dimensionado para producir 26 millones de t anuales de mineral, que ya tiene fijado su destino hacia Medio Oriente y Asia.

USIMINAS
Inversiones. Usiminas informó que invertirá hasta US$4,7 mil millones en el aumento de su producción anual de acero, inversión que incluye una expansión de 2,2 millones de t en su planta de Ipatinga (Estado de Minas Gerais). Las obras de construcción comenzarán en breve y se espera su término en 2010 ó 2011, considerándose la instalación de un nuevo alto horno, una acería y mayor capacidad de laminación. La nueva capacidad estará dirigida principalmente a producir laminados planos para el mercado doméstico.
Además, la empresa construirá una coquería en Ipatinga con capacidad de 750.000 t anuales para abastecer las acerías, para lo cual ya recibió un préstamo por US$240 millones del Japan Bank for International Cooperation. La compañía está también estudiando otro proyecto de expansión de tres millones de t, a un costo de US$2,7 mil millones, posiblemente en la planta de Cubatão (Estado de São Paulo).
Por otro lado, Usiminas decidió descartar sus planes de construir una planta de planchones para exportación de cinco millones de t de capacidad en el sudeste brasileño, en sociedad con un socio estratégico, optando por inversiones en proyectos ya existentes, ya que es mucho más expedito obtener los permisos medioambientales de lo que es para nuevos proyectos.

Importa chapas de China. Con el objeto de asegurar el abastecimiento a sus clientes locales, Usiminas está importando 80.000 t de chapas chinas desde febrero hasta junio de 2007, medida que se considera necesaria debido a que el año pasado la demanda interna fue baja, por lo cual la empresa incrementó sus exportaciones por sobre su tasa normal de producción de 20%. A partir de fines de 2006, con el aumento de la demanda brasileña, redujo sus exportaciones al mínimo y comenzó a importar el producto desde China para mantener el balance entre la demanda y la oferta. De acuerdo a Usiminas, durante 2007 la demanda de chapas en el mercado local mostrará un evidente incremento a causa de importantes proyectos llevados a cabo por Petrobrás y la inminente aceleración del sector de la construcción naval.

VALLOUREC
Nueva planta de tubos. Vallourec y Sumitomo formaron una “joint venture” para instalar una planta de US$1.600 millones en Minas Gerais, con capacidad de 1 millón de t anuales de acero crudo. El objeto es abastecer sus líneas de tubos sin costura, para los mercados del petróleo y del gas, con tubos de diámetros de 168,3 y 406,4 mm. Vallourec ya opera en el país, asociada a Mannesmann, la empresa V.M. do Brasil, con una planta en la periferia de Belo Horizonte y será socia mayoritaria en el proyecto, con derecho a dos tercios de la producción. La planta se instalará en la localidad de Jeceaba, cerca de sus propios yacimientos de mineral, para facilitar el embarque de la producción por vía ferroviaria, hasta el puerto de Itaguaí, a 500 km de distancia. Se prevé que la planta inicie su producción en 2010.

VOTORANTIM
Busca mayor participación de mercado. Con la adquisición de la acería colombiana Acerías Paz del Río, Votorantim apunta a ser un actor más agresivo en el mercado regional de productos largos. La compra refuerza su posición en el sector siderúrgico y demuestra su fortaleza para competir por una mayor participación de mercado.
Con Acerías Paz del Río, su capacidad de producción de acero aumentará en más del 100%. Su planta de Barra Mansa tiene una capacidad de 500.000 t anuales y se propone construir una nueva en Rio de Janeiro, con una capacidad de un millón de t al año, con lo cual su capacidad de producción total llegará a cerca de 2,3 millones de t de acero crudo.

CHILE

CAP
Inversiones. Compañía de Acero del Pacífico (CAP) planea invertir entre US$1,1 y US$1,2 mil millones en los próximos cinco años y estudia la construcción de una planta de generación eléctrica, iniciativa que podría ser desarrollada íntegramente por la empresa o bien junto a terceros. El proyecto también contempla la expansión de su planta Huachipato a 1,45 millones de t en 2008 y el término de las fases I y II del plan Hierro Atacama. Analiza, además, diversas alternativas para la instalación de plantas a carbón en el norte del país, iniciativa que demandaría una inversión aproximada de US$300 millones.

CINTAC
Ventas 2007. Su Vicepresidente Ejecutivo, Ernesto Escobar, informó que la empresa proyecta ventas por alrededor de US$300 millones durante 2007. El año pasado, Cintac concretó la compra de Centroacero, S.A., Instapanel S.A. y Varco Pruden Chile, compras que le permitirán potenciar el crecimiento de su mix de productos de acero en categorías en las cuales no participaba anteriormente, tales como paneles aislantes para construcción y estructuras metálicas, con el consecuente aumento en las ventas internas a 300.000 t anuales y en las exportaciones, que llegarían a 30.000 t.
Para 2007, Cintac invertirá unos US$12 millones y seguirá fortaleciendo sus negocios en el exterior y, probablemente, creciendo a través de adquisiciones.

GERDAU AZA
Inversiones. La empresa se propone imple-mentar un programa de inversiones de US$100 millones entre 2008 y 2010, con el objeto de aumentar su capacidad de producción a 750.000 t. Para este año, la meta es llegar a las 550.000 t.

MÉXICO

Aumento de Consumo en 2007. De acuerdo al Colegio de Economistas de Nuevo León (CENL), el consumo de acero en México debería crecer este año cuatro por ciento, impulsado por una fuerte actividad de la industria automotriz. Se estima que en 2007 la compra de productos siderúrgicos y sus derivados en el país se incrementará a cerca de 26,9 millones de t. El sector automotriz local prevé una producción de alrededor de 2.572 mil unidades, un 30% más que en 2006.

DEACERO
Fallece su fundador. El pasado 6 de abril, falleció a la edad de 87 años don César Gutiérrez Lozano, fundador de la compañía Deacero y padre de los directores generales de la empresa, señores Raúl, Sergio y David Gutiérrez Muguerza. El empresario inició sus primeros esfuerzos empre-sariales en 1952 y un año después fundó Deacero.

TERNIUM HYLSA
Expansión. La empresa pondrá en operaciones en junio un nuevo horno de recalentamiento en su planta de Monterrey. Para ello, se ha invertido US$65 millones en el proyecto, el cual aumentará la producción de las actuales 500.000 t anuales a un millón de toneladas. Posteriormente, Hylsa se propone incrementar la producción de Monterrey en 200.000 t durante el transcurso de 2007. Además, se está considerando una nueva planta en México para la producción de productos de acero recubiertos a causa del incremento en la producción de bobinas laminadas en caliente. Hylsa podría también invertir otros US$35 millones en varios proyectos de modernización.

ESTADÍSTICAS

América Latina:  Producción de Acero Crudo
1000 T

América Latina:  Producción de Acero Crudo
Millones de Toneladas

América Latina:  Producción de Hierro Primario
1000 T

América Latina:  Producción de Hierro Primario
Millones de Toneladas

América Latina:  Producción de Laminados en Caliente
1000 T

América Latina:  Producción de Laminados en Caliente
Millones de Toneladas

ARGENTINA

ACERBRAG
Aumento de capacidad. Acerbrag se encuentra estudiando la expansión de su capacidad de producción, motivado por el rápido crecimiento de la demanda local. El aumento sería a 300.000 ó 320.000 t frente a las actuales 230.000 t anuales. La empresa tiene una participación de cerca de 25% en el mercado argentino de barras para hormigón y se encuentra trabajando al máximo de su capacidad. Recientemente, ha comenzando a producir alambre y mallas para el sector agricultor, productos que representan cerca del 15% de sus ventas totales.

TENARISSIDERCA
Exportación de tubos a EE.UU. Luego que la Comisión de Comercio Internacional (ITC) de Estados Unidos revocara las medidas antidumping contra la importación de tubos, TenarisSiderca po-drá comenzar a exportar estos productos a dicho país. La ITC consideró que los tubos no provo-caban daño a la industria siderúrgica nacional, en una disputa que data de 1995, cuando EE.UU. prohibió el ingreso de tubos de fabricación argentina. EE.UU. es el principal consumidor de tubos para la industria del petróleo, con una demanda de 4 millones de t anuales.

TERNIUM SIDERAR
Inversiones. La empresa se encuentra desarro-llando la ejecución de inversiones previstas para el periodo 2007/2008 por US$250 millones. Dichas inversiones apuntan a duplicar la capacidad de producción desde las actuales 2,5 millones de t de acero a 4 millones de t.

BRASIL

Interés por Mineral de Hierro. El Grupo Gerdau informó que entrará en funcionamiento el próximo año su centro de beneficiamiento de mineral, en Várzea do Lopes, en el Cuadrilátero Ferrífero de Minas Gerais. Con esta unidad, el Grupo consolida su política de autosuficiencia de mineral para Açominas, que acaba de entrar en la fase final de su expansión. Anteriormente, el Grupo no disponía de yacimientos, porque la opción tecnológica de sus plantas era de hornos eléctricos. Hoy en día, posee tres grandes reservas, con un potencial de 500 millones de t.
Vallourec, que se asoció con Sumitomo para construir una planta de un millón de toneladas anuales de tubos sin costura en Jeceaba, en la misma región, tiene mineral asegurado en su yacimiento de Pau Branco.
Belgo Mineira tiene su abastecimiento asegurado en la mina de Andrade, arrendada a CVRD, que también abastece de mineral a la planta de CST. Otra planta de Arcelor Brasil, Acesita, tiene yacimientos propios.
El Sistema Usiminas es el único que no dispone de reservas de mineral, aunque el asunto está en pauta, sobre todo con el inicio de los planes de expansión de Ipatinga y Cosipa a 15 millones de t anuales.
CSN, por su parte, cuenta con el yacimiento de Casa de Pedra, que deberá ser el núcleo de una minera independiente. La empresa se propone colocar acciones de la nueva empresa en el mercado durante el próximo trimestre y trans-formar a Casa de Pedra en exportadora de mineral de otras pequeñas mineras de la región, para aprovechar el favorable mercado mundial actual.

Terminal Portuario para Mineras. La construcción de un nuevo terminal para mineral, en Itaguaí, está generando el interés de los grandes grupos como BHP, MMX y Votorantim, además de las medianas y pequeñas mineras que desean alternativas para embarcar su producción. Además, el área que será licitada, en Itaguaí, se ubica entre los terminales de CSN y CVRD, las cuales no podrán participar de la licitación. Así, se abren oportunidades también para las mineras de la región de Serra Azul, en Minas Gerais, con el apoyo de London Mining, que acaba de llegar a la región con inversiones de US$100 millones para la producción de mineral de hierro. Existen también otros grupos de inversionistas interesados en las obras. El reglamento de la licitación obliga al vencedor a invertir un mínimo de R$329 millones en obras civiles y equipos.
Nuevos Proyectos en Carajás. La región nor-teña de Carajás podría transformarse en centro de operaciones para mini acerías, gracias al arrabio que produce con mineral de hierro local y que actualmente es exportado en su totalidad a EE.UU. De momento, grupos inversionistas estudian posibles plantas siderúrgicas de hasta 400.000 t anuales cada una, que contarían con la tecnología EOF, la cual requiere de menos inversión. El primero de estos proyectos es el de Simara, del Grupo Cearense, con una capacidad de 400.000 t de barras para hormigón. Otros dos se encuentran en estudio con el fin de añadir valor al arrabio, actualmente exportado como commodity. El costo de cada uno será de aproximadamente US$120 millones. Se estima que en diez años, la región de Carajás podría estar produciendo 20 millones de t anuales de acero, a partir de 70% de arrabio y 30% de chatarra.

Compromisos Medio Ambientales. El Grupo Gerdau, la Companhia Siderúrgica Nacional y Vale do Rio Doce son algunas de las empresas brasileñas que transan sus acciones en la Bolsa de Nueva York, que envían al NYSE informes de sus compromisos y obligaciones medio ambientales más explícitos que los que envían a la Comisión de Valores Mobiliarios (CVM). La diferencia fue detec-tada por los órganos que fiscalizan la contabilidad ambiental brasileña y se explica como resultado del mayor rigor de la legislación norteamericana y al riesgo de quedar impedidas de negociar en ese país, en caso de una omisión que pudiera ser interpretada como malintencionada.

Suspenden Producción de Arrabio. El Sindicato de las Industrias de Arrabio del Estado de Maranhão comunicó que tres de los doce altos hornos de la ciudad de Açailândia dejaron de operar, a los cuales podrían sumarse otros tres en corto tiempo. La razón es el perjuicio ocasionado al sector por la valoración del real frente al dólar, además de los altos costos de producción ge-nerados por los mayores precios del transporte, el mineral de hierro y la energía eléctrica. Las previsiones para 2007 indicaban que Maranhão registraría volúmenes de venta de alrededor de dos millones de toneladas. Sin embargo, a la vista de lo que está sucediendo, dicha cifra difícilmente será alcanzada.

IBS
20º Congreso Brasileño de Siderurgia. Entre el 28 y el 30 de mayo, se realizó en São Paulo el congreso anual organizado por el Instituto Brasileño de Siderurgia (IBS), en el cual participaron cerca de 700 personas. Durante el evento, el empresario Rinaldo Campos Soares, Presidente del Sistema Usiminas, asumió la presidencia del IBS, en reemplazo de Luis André Rico Vicente.
En su discurso de inauguración, el presidente saliente del IBS comentó que las empresas del sector están próximas a cumplir seis años continuos de resultados positivos, como resultado del fuerte crecimiento en la demanda y en los precios del acero, avalados por el buen desempeño de las economías desarrolladas y por el acelerado crecimiento de China.
Destacó, asimismo, los posibles obstáculos al desa-rrollo siderúrgico, mencionando, entre otros, la elevada incidencia de los impuestos sobre las inversiones, los permisos medioambientales, la infraestructura logística, los mecanismos de defensa comercial ante el nuevo escenario de competencia mundial y el mantenimiento de la lucha contra el otorgamiento de subsidios a la industria en importantes países productores, que además de provocar distorsiones en el mercado, favorecen el exceso de capacidad de producción con los consecuentes desequilibrios en el balance oferta/demanda. En su opinión, el desafío es man-tener el crecimiento sostenible a mediano y largo plazo, estando asegurado por parte de la siderurgia el total compromiso con ese objetivo.

Vivienda y salubridad. El Ministro de Obras Públicas, Marcio Fortes, aprovechó el Congreso de Siderurgia y los índices de aumento del consumo de acero, para anunciar la inclusión en el Programa de Aceleración del Crecimiento (PAC), en junio, de un gran conjunto de obras en el sector de viviendas populares y de salubridad, estimado en R$10.000 millones. Los planes se desarrollarán en áreas metropolitanas e incluirán, también, al trans-porte urbano. La construcción civil responde, ac-tualmente, por el 30% del consumo de acero en Brasil.

Reducción de exportaciones de acero. Ante las reiteradas señales de reanudación del crecimiento de la economía, expresada en el aumento de las órdenes en cartera, las plantas están repro-gramando sus políticas de comercialización, a fin de asegurar el abastecimiento interno y evitar molestias a los consumidores por falta de acero. El tema fue ampliamente debatido durante el Congreso del IBS y clientes como Fiat y Volks-wagen incluso anunciaron su intención de importar. Las empresas aseguran que no faltará acero y que la previsión inicial de exportar 40% de la producción ya fue reducida a 34%.

ACESITA
Expansión. Acesita se propone elevar su pro-ducción de acero al silicio de grano orientado de las actuales 40.000 t a 60.000 t anuales a partir del presente año. La mayor parte de esta producción adicional se destinará al sector de transformadores para aparatos eléctricos, el cual se ha visto beneficiado por el nuevo Programa de Aceleración del Crecimiento implementado por el gobierno que tiene como objetivo fomentar nuevas inversiones en líneas de transmisión de energía y nuevos proyectos hidroeléctricos. El plan de expansión contemplará una inversión de US$138 millones.

Adquisición. La empresa analiza la posible adqui-sición de la planta de acero plano del Grupo Metalcorte, de Rio Grande do Sul. Acesita tiene interés en contar con centros de distribución en el sur de Brasil y en Argentina. En 2006, compró un centro de servicios en Campinas (Estado de São Paulo).

AÇOMINAS
Expansión. Açominas realizará una inversión de US$70 millones en su planta de Ouro Branco para elevar su capacidad de producción de perfiles estructurales de 500.000 t a 900.000 t anuales durante los próximos 2-3 años, proyecto que ya se encuentra aprobado y en su etapa de ingeniería. Los perfiles se destinarán tanto al mercado interno como a la exportación.
La expansión se llevará a cabo después de que concluya a fines de este año la instalación del nuevo alto horno de 1,5 millones de t al año y de la nueva colada continua de tochos, destinados a incrementar la capacidad de acero crudo a 4,5 millones de t. El volumen de acero adicional será exportado como planchones, tochos y palanquillas.

ARCELOR
Cierre de capital. Con la adhesión de más del 90% de los accionistas minoritarios de Arcelor Brasil, se cerró en la Bolsa de Valores la disputa entre el mayor grupo siderúrgico del mundo y los accionistas de la subsidiaria brasileña, que ahora está habilitada para cerrar su capital.
La acción se valoró en R$53,89 y quienes continuaron como accionistas recibieron R$10,82 por acción más 0,3568 por acción clase A. De los 213 millones de acciones ofertadas se vendieron 191 millones, lo que representó el pago de R$10.300 millones. La transferencia de dólares de Arcelor Mittal para efectuar el pago a los mino-ritarios brasileños provocó una baja en la valoración de la moneda norteamericana.
Con esta nueva compra de acciones, Arcelor Mittal ahora posee el 96,6% de Arcelor Brasil contra una participación original de 67,1%.

Inversiones. Antes de la definición de los accio-nistas minoritarios de Arcelor Brasil en cuanto a la aceptación de la propuesta de la matriz europea del grupo para la adquisición de su participación accionaria en Belgo Mineira, Siderúrgica de Tubarão y Vega do Sul, las tres empresas dieron a conocer sus resultados consolidados para el primer trimestre del año. Entre enero y marzo, se invir-tieron US$183 millones, de los cuales la mitad se destinó a la conclusión de las obras de expansión de Companhia Siderúrgica de Tubarão. Para todo el 2007, se prevé inversiones por US$700 millones y para 2008 otros US$579 millones.

Producción en 2007. De acuerdo a José Ar-mando de Figueiredo Campos, Presidente de Arcelor Brasil, la producción brasileña de acero crudo debería llegar en 2007 a 34 millones de t frente a los 30,9 millones de t de 2006. Parte de este aumento de 3 millones de t provendrá de CST, cuya capacidad se incrementará de 5 a 7,5 millones de t durante el presente año. La producción nacional subió 11% a 10,5 millones de t durante los primeros cuatro meses de 2007. A causa de la fuerte demanda interna, la industria siderúrgica brasileña se encuentra trabajando casi al límite de su capacidad para abastecer al mercado doméstico y se prevé que así continuará gracias al impulso de los sectores de la construcción y el automovilístico. Las preocu-paciones actuales de la siderurgia brasileña son la búsqueda de formas para contrarrestar el debi-litamiento del dólar norteamericano, con el objeto de mantener su competitividad y las altas tasas de interés y la presión de los altos costos de la materia prima.

CEARÁ STEEL
Considerada inviable. El Presidente de Petro-brás, en reunión con el sector político del Estado de Ceará que presiona a la empresa estatal para que apoye a Ceará Steel, con gas subsidiado, opinó que considera el proyecto como inviable. Subrayó, además, que el hecho de que la propuesta de construir la planta para producir planchones sin tener materias primas, reductor ni mercado, durante 20 años acumulará un perjuicio de US$320 millones. Petrobrás no podrá quedar a la espera de futuras compensaciones y por eso el proyecto no es de su interés.
Sus declaraciones podrían significar el fin de las aspiraciones de los políticos cearenses de contar con una planta de acero de mediana dimensión en el Estado.

CSN
Oferta pública por Casa de Pedra. CSN pretende hacer una oferta pública de acciones de la mina Casa de Pedra durante el tercer trimestre. Su intención es adquirir activos en Estados Unidos y en Europa, como parte de su estrategia de producir 9 millones de t anuales de acero crudo en el exterior.
Por otro lado, la empresa tiene interés en la planta de Sparrow Point, de 3,4 millones de t al año, ubicada en Baltimore, EE.UU., la cual deberá ser subastada por Arcelor Mittal, durante el presente mes, por determinación de las autoridades anti-monopolio norteamericanas. Asimismo, considera también la posibilidad de construir una laminadora en Kentucky para procesar planchones de Brasil. En Europa, sus planes son expandir Lusosider con una nueva línea de laminación y otra de galva-nización.

CSP
Podría incluir acería. La laminadora CSP, que se está construyendo en Nova Glória (Estado de Goiás), se encuentra realizando estudios desti-nados a determinar si incluirá una acería. Con una capacidad de 400.000 t anuales, CSP requerirá una inversión cercana a R$150 millones-R$200 millo-nes. De concretarse la acería, el desembolso total ascendería a R$350 millones y su producción estaría destinada a alimentar la laminadora. En caso contrario, la empresa adquirirá palanquillas en otro estado. CSP, una empresa de riesgo com-partido entre Ferroeste (40%), Sidepar (40%) y Toctao (20%), debiera comenzar sus operaciones durante el primer trimestre de 2009 y su pro-ducción se destinará al mercado interno.

CVRD
Estimaciones. De acuerdo a estimaciones de CVRD, el consumo mundial de mineral de hierro crecerá a una tasa anual de 8% de aquí a 2012, cuando superará en 250 millones de t los actuales niveles de consumo. Para atender el impulso de la demanda de sus clientes, la empresa ya está invirtiendo en la apertura de nuevas minas y en 2007 espera producir 300 millones de t, frente a los 264 millones del año pasado. Sus planes son llegar en 2011 a una capacidad de 450 millones de t anuales.
Paralelamente, la empresa está procurando rees-tructurar su sector de transporte marítimo. Con el año 2011 como referencia, espera en esa fecha llegar a contar con una flota de 2,4 millones de tdw, incluyendo cuatro graneleros de 390 mil t, para ser utilizados en la ruta hacia China.

Nuevos proyectos. CVRD mantiene conver-saciones con siderúrgicas internacionales para atraer nuevos proyectos al país. Actualmente, tiene una participación de 10% en la siderúrgica CSA que se construye en el Estado de Rio de Janeiro, con fecha de inicio en 2009, en sociedad con ThyssenKrupp, que posee el otro 90%. También participa en el proyecto de planchones de Ceará Steel y gestiona con Baosteel la instalación de una planta de acero en Maranhão, la cual requerirá una inversión de US$3.000-US$4.000 millones.
Esta nueva planta tendrá una capacidad de producción de planchones de 7,5 millones de t anuales y su ubicación aún no está definida. Por una parte, CVRD sustenta que debería instalarse en la Isla de São Luis, donde ya existe la infraestructura ferroviaria y portuaria, para el embarque del mineral de Carajás. Las autoridades locales, por su lado, están en desacuerdo porque la obra implicaría la reubicación de miles de personas y altos costos ambientales, sugiriendo, en cambio, la localidad de Bacabeira, en el continente, a 50 km de la capital. De acuerdo a CVRD, ello repre-sentaría unos US$600 millones adicionales sólo en logística.

Planes en Mozambique. La Ministra de Recursos Mineros de Mozambique reveló que está estudiando con CVRD la ampliación de sus inversiones en ese país, incluyendo la construcción de una planta siderúrgica, una industria de aluminio, una fábrica de cemento y una central termoeléctrica alrededor de Moatize, donde Vale se prepara para explorar una reserva rica en carbón, derecho que consiguió en una licitación internacional. CVRD, por su parte, informó que los estudios de factibilidad económica sobre Moatize entraron en su fase final.

NASA en Carajás. Una misión de científicos de la agencia espacial norteamericana NASA arribó a Carajás para evaluar sus formaciones ferríferas. La razón no fue siderúrgica, si no que descubrir pistas sobre la posibilidad de vida en Marte. Las características mineralógicas de los yacimientos explorados por Vale do Rio Doce serían semejantes a las del planeta rojo. Hace 2.750 millones de años, la Amazonia contenía mucha agua, lo que se supone ocurrió en Marte y por esa razón podría albergar algunas estructuras biológicas primitivas. El objetivo de los científicos es encontrar restos de esas estructuras, como “cianobacterias”, asociadas a las formaciones ferríferas de jaspelito. El equipo de la NASA está compuesto por ocho personas, incluyendo al brasileño Carlos Roberto de Sousa, de la Universidad Federal de Campinas (Unicamp). Las muestras recogidas están siendo estudiadas en la NASA y en Unicamp. Una segunda misión debe-rá retornar a Carajás para proseguir con los estudios, mientras que en Australia se realizan análisis de similares características.

GERDAU
Producción de planchones. Gerdau está dando inicio a su nuevo proyecto para la producción de planos en su planta Açominas, en Ouro Branco (Estado de Minas Gerais). Para ello, ya encargó una colada continua de planchones con capacidad de 1,5 millones de t anuales y otros equipos como un desgasificador del acero líquido RH. Las nuevas instalaciones serían puestas en marcha en di-ciembre de 2008 y se está aumentando la producción de acero crudo de 3 millones de t a 4,5 millones de t anuales, con lo cual Gerdau producirá planchones por primera vez en Brasil. Los planchones, de 800-2,100 mm de ancho y 220-250 mm de espesor, serán mayormente destinados al mercado internacional. Tanto el desgasificador co-mo la colada tendrán un diseño que permitirá a futuro instalar unidades adicionales para duplicar la capacidad.

Inversiones en mina de hierro. La siderúrgica informó sobre sus planes de invertir US$37 millones en su mina de hierro Miguel Burnier, de la ciudad de Ouro Preto (Estado de Minas Gerais), monto que se destinará a la exploración y procesamiento de mineral. El producto será luego despachado a las distintas acerías de la empresa.

Inversiones en Colombia. El Grupo Gerdau se propone realizar inversiones por US$70 millones en Colombia antes de 2010. El objetivo es fortalecer su presencia en el país duplicando la capacidad de producción de Diaco y Siderúrgica del Pacífico para alcanzar un millón de t anuales de acero. Asimismo, el Grupo podría estar considerando la compra de las laminadoras Aceros Boyacá y Comsisa, la última de las cuales está poniendo en operaciones una nueva planta de palanquillas con una capacidad de cerca de 100.000 t anuales.

Inversiones en Perú y Chile. El Grupo se pro-pone realizar inversiones por US$150 millones y US$160 millones en sus filiales Siderperú y Gerdau AZA, respectivamente, en un lapso de tres años. La empresa peruana verá su capacidad aumentada a 750.000 t anuales, mientras que en Chile ésta se incrementará para llegar a 550.000 t. Adicio-nalmente, Gerdau AZA planea aumentar dicho volumen a 750.000 t en 2010.
Acuerdo con INCA. Gerdau concretó un acuerdo de alianza estratégica con Industrias Nacionales (INCA), laminadora de acero largo de República Dominicana, según el cual el Grupo pagará US$42 millones para obtener el 30,45% de la firma Multisteel Business Holdings Corp, propietaria del 98,57% de INCA. Con el acuerdo, Gerdau afianza su presencia en América Central y el Caribe, asegurando su entrada a dos nuevos mercados que experimentan un rápido crecimiento en su consumo de acero.
INCA lamina principalmente barras para hormigón, produce mallas de acero, alambres galvanizados lisos y de púas, clavos y grampas, importa laminados planos para fabricar tejas, tubos soldados y perfiles y cuenta con una operación de distribución de chapa delgada. Sus despachos bordean las 400.000 t anuales de productos de acero.

Compra Sizuca. El Grupo anunció que llegó a un acuerdo para adquirir la totalidad de Siderúrgica Zuliana (Sizuca), la tercera mayor productora de acero de Venezuela, para lo cual firmó un contrato por un valor de US$92,5 millones. Sizuca se en-cuentra en Ciudad Ojeda y tiene una capacidad anual de cerca de 300.000 t de acero y 200.000 t de laminados.

MMX
Proyectos. Dirigentes de Mineração Metálicos MMX y de Anglo-American presentaron al Gober-nador de Minas Gerais el proyecto del Sistema Minas-Rio, previsto para producir 26,5 millones de t anuales de mineral de hierro para exportación. El mineral será extraído de la región próxima a la ciudad de Diamantina, en el norte del Estado de Minas y trasladado por un mineroducto de 525 km de extensión que, luego de atravesar 32 municipios, llegará a Campos, en el norte del Estado de Rio de Janeiro. Allí, será embarcado en barcos graneleros de hasta 175 mil t, en el terminal portuario que se planea construir. Las inversiones revisadas para realizar las obras de minería, mineroducto e instalaciones portuarias deberían llegar a US$2.356 millones. Las negociaciones con los actuales y potenciales clientes indican una fuerte demanda por el mineral tipo “pellet feed”, lo que llevó a MMX a postergar a 2011 la construcción de una planta de peletización.
En Corumbá, el inicio de la segunda unidad de procesamiento de mineral de hierro fue aplazado para 2009, por las dificultades en la contratación de barcazas adicionales para el traslado de la producción hasta Prata. El primer alto horno de la planta de arrabio deberá entrar en operaciones a mediados de julio y el segundo a mediados de septiembre. La inversión total llegaría a US$86,1 millones, 19% por sobre la estimación inicial.
En Amapá (Amazonia), MMX analiza la propuesta para la entrada de un socio estratégico. Ante esta perspectiva, la empresa está también reevaluando el proyecto inicial. La principal alteración fue de-finir la construcción de un único horno a coque para producir arrabio, con capacidad para dos millones de toneladas anuales, en lugar de los diez mini hornos del primer proyecto.

SAMARCO
Pélets a Medio Oriente. Medio Oriente se está transformando en uno de los mercados más dinámicos para los pélets de Samarco y es hacia allá que se dirigirá parte del aumento de la producción de la empresa, a partir de marzo de 2008. Samarco, una “joint venture” de CVRD con BHP Billiton, produce pélets para exportación y con la operación del tercer alto horno elevará su producción de 14 a 21 millones de t anuales. Buena parte se destina a China y, últimamente, a un mercado en crecimiento representado por los Emiratos Árabes y los países del África del Norte. Recientemente, Samarco firmó con China Steel de Taiwán un contrato para el suministro de 1.900.000 t entre 2008 y 2011. De acuerdo a la empresa, a pesar del acentuado encarecimiento de los fletes marítimos, los pélets brasileños continúan siendo competitivos en Asia.

SINFERBASE
Alza en exportaciones de mineral. El Sindicato Nacional de la Industria de Extracción de Hierro y Metales Básicos, Sinferbase, informó que las exportaciones brasileñas de mineral de hierro registraron un incremento de 4,8% a 78,1 millones de t durante el periodo enero-abril frente al mismo lapso de 2006. Sólo en abril, éstas se elevaron 9,3% a 20,9 millones de t comparadas con abril del año pasado. Por su parte, las exportaciones de pélets durante el mismo mes tuvieron un alza de 23,5%, llegando a 3,79 millones de t, lo cual es un reflejo del reinicio de operaciones de la peletizadora de CVRD ubicada en São Luiz. Adicionalmente, las ventas de mineral y de pélets en el mercado interno subieron 31,3% a 3,99 millones de t en abril, impulsadas por el aumento en la demanda de la industria siderúrgica.

USIMINAS
Importa chapas gruesas. El Sistema Usiminas anunció que está adquiriendo chapas gruesas en el mercado internacional, particularmente en China, países de la CEI y EE.UU. y reduciendo sig-nificativamente sus exportaciones del producto. La programación de la producción en las dos plantas del sistema, Ipatinga y Cosipa, prevé una producción de 1.900.000 t anuales, de las cuales 30% se destinará al exterior. Sin embargo, el acentuado aumento de la demanda interna, principalmente de las industrias del petróleo y del gas, obligó a la empresa no sólo a importar sino que también a limitar la exportación de chapas gruesas al 10% de la producción, el mínimo indispensable para cumplir compromisos con sus clientes tradicionales.
Este cambio en la política de comercialización se debió a que Petrobrás retomó su programa de interconexión de los gasoductos del noreste y sudeste brasileño y a que debe atender dos proyectos en Argentina, Transporte de Gas Norte y Transporte de Gas Sur, para los cuales Petrobrás es el proveedor exclusivo de tubos. Igualmente influyó en el cambio, la decisión de reiniciar el programa de construcción de 26 naves petroleras, anunciado en 2005 y que sólo ahora comienza a ser implementado.

Alta demanda de laminados. Ante el aumento en la demanda brasileña de laminados, derivado del creciente consumo de la industria automovilística, Usiminas se ha propuesto in-crementar sus ventas de productos de valor agregado laminando planchones fabricados por terceros. Actualmente, su planta de Ipatinga lamina cerca de 100.000 t de planchones de Cosipa, los cuales eran anteriormente destinados a la exportación y que son ahora direccionados a Usiminas. Por otro lado, Ipatinga recibirá 150.000 t de planchones de CST.

Eleva previsión de ventas. La empresa fijó en 7% su previsión para este año en lo referente a ventas al mercado interno respecto a 2006. Inicialmente, las previsiones indicaban un aumento de 8% para 2007; sin embargo, durante el primer cuatrimestre, los volúmenes de ventas internas registraron un incremento de 15% frente al mismo periodo del año pasado. Como resultado, Usiminas hará una revisión de sus planes de producción y ventas con el fin de suplir las órdenes que recibe de distribuidores y consumidores, principalmente de la industria automovilística, de la construcción, el petróleo y el gas. La empresa podría destinar más del 80% de sus despachos al mercado interno durante 2007.

Nippon Steel aumenta participación. La empresa japonesa planea incrementar su parti-cipación en Usiminas, a través de la compra de las acciones que el banco estatal Japan Bank for International Co-operation (JBIC) tiene en Nippon Usiminas, el consorcio japonés dueño del 24,7% de Usiminas. Con ello, Nippon Steel aumentará su participación en la compañía brasileña de 12,9% a 19,4% y podría, eventualmente, comprar también las acciones del consorcio en poder de JFE Steel y Mitsubishi, con lo cual asumiría el control total del mismo.

VALLOUREC
Tubos sin costura. La planta que Vallourec y Sumitomo planean construir en sociedad en Jeceaba (Estado de Minas Gerais) tendrá una capacidad de un millón de t anuales de acero crudo. La nueva planta estará a 50 km de los yacimientos del grupo francés y a 100 km de Barreiro, donde Mannesmann, hoy controlada por Vallourec, opera VM do Brasil y cuenta con una oferta de 300 mil t anuales de tubos sin costura.
En Jeceaba se fabricarán 600 mil t de tubos de 168,3 a 406,4 mm de diámetro y el acero restante será destinado a la planta de Barreiro, para alimentar su actual línea de producción de tubos.

VOTORANTIM
Mayor actividad siderúrgica. El Grupo Voto-rantim, que lidera la producción brasileña de aluminio, está entrando activamente en el sector siderúrgico. Recientemente, obtuvo el control de la segunda mayor planta de Colombia, Acerías Paz del Río. Y acaba de anunciar su intención de construir una planta de un millón de toneladas, en dos etapas, en el Estado de Rio de Janeiro, con lo cual la producción de acero pasa a formar parte de su estrategia de crecimiento.
El grupo tenía una presencia discreta en la siderurgia, a través de una planta de mediano tamaño en Barra Mansa, pues su opción evidente era el aluminio. Actualmente, está expandiendo la planta de largos de Barra Mansa de 500.000 a 700.000 t anuales e inicia las gestiones para construir otra en la ciudad vecina de Resende para la producción de alambrón y barras para hormigón. Este nuevo emprendimiento representará una inversión de R$1.000 millones, de los cuales R$850 millones se utilizarán en la primera etapa. Sumando la capacidad de Barra Mansa con la de Resende, más la de Acerías Paz del Río (300.000 t), el grupo se acerca a un volumen de dos millones de toneladas anuales, además de una importante posición en el núcleo de control de Usiminas.

CHILE

CSH
Aumento de capacidad. Compañía Siderúrgica Huachipato (CSH), del Grupo CAP, se encuentra evaluando un aumento sustancial en su capacidad de producción a 2,5 millones de t en 2011. Actualmente, su proyecto de instalar un nuevo laminador de barras está en su fase de término, con un avance de 90%, para lo cual está aumentando la capacidad de 1,2 millones de t a 1,45 millones de t anuales. Este proyecto debería quedar terminado de aquí a fin de año, alcanzando su plena capacidad el primer trimestre de 2008. La mayor parte de este acero crudo adicional se usará en la fabricación de productos largos, principalmente barras para molienda para la industria minera y barras para hormigón para la industria de la construcción, sectores que han tenido el más alto crecimiento en Chile en el último tiempo.
Esta ampliación es parte de un plan global de crecimiento al que se destinarán entre US$1.100 millones-US$1.200 millones, durante un lapso de 5 a 6 años. Por otro lado, el Grupo CAP, se propone incrementar su producción de mineral de hierro de los actuales 8,5 millones de t a 11,5 millones de t en 2008 y 15,5 millones de t en 2010.

COLOMBIA

ACERÍAS PAZ DEL RÍO
Duplica capacidad. El Grupo Votorantim, controlador de Acerías Paz del Río, anunció que planea duplicar la capacidad de producción de acero crudo de la planta ubicada en Belencito en un lapso de dos años. Acerías producirá productos largos y planos. Votorantim adquirió en marzo el 52% de la compañía en una subasta, a un valor de US$491 millones. Paz del Río es una planta integrada, con una capacidad de producción combinada de cerca de 340.000 t anuales, que cuenta con sus propias reservas de carbón y de mineral de hierro, aunque deberá importar mineral adicional desde Brasil.

MÉXICO

Se Posterga Decisión Antidumping. Para diciembre se postergó el informe final del panel de la Organización Mundial de Comercio que investiga una disputa entre México y EE.UU., sobre los aranceles antidumping que Washington impuso en 1999 a la importación de láminas y bobinas de acero inoxidable mexicanas.

Eliminadas Medidas Antidumping. La Secre-taría de Economía comentó que la decisión de la Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. de eliminar las medidas antidumping de 23,8% sobre la tubería petrolera mexicana en vigor desde 1995, podría generar que el Departamento de Comercio de ese país revoque la cuota antidumping de 0,62% para Hylsa y de 21,7% para Tamsa.

CANACERO
Importaciones chinas. De acuerdo a la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y del Acero (Canacero), las importaciones mexicanas de pro-ductos de acero provenientes de China tuvieron un alza de 13,9% durante el periodo enero-abril, llegando a 133.506 t, frente a las 117.227 t de igual periodo de 2006. En 2004, los productos chinos en el país representaban el 2% del total importado, porcentaje que se elevó a 11% el año pasado.
Las importaciones de planos chinos, por su parte, bajaron a sólo 2.675 t durante mayo, frente a las 30.872 t registradas en el mismo mes de 2006. La caída es reflejo de la apertura por parte de México de una investigación antidumping contra los planos provenientes de ese país, la cual se encuentra en desarrollo desde marzo, disminuyendo los despa-chos desde China.

Exportaciones. Las exportaciones mexicanas aumentaron en 18% en el periodo enero-marzo de 2007, alcanzando 1,57 millones de t, frente a las 1,33 millones de t del mismo periodo de 2006. Los destinos más importantes fueron EE.UU. y los países de América Central.

Crece producción de planos. Según Canacero, la producción de laminados planos aumentó 5% durante el primer trimestre del año, alcanzando 1,8 millones de t. Las bobinas laminadas en caliente crecieron 14% durante el periodo. La producción de planos se ha visto estimulada por el aumento en las exportaciones, las cuales tuvieron un incre-mento de 24,6% a 323.723 t durante el mismo lapso. La de largos llegó a 1,7 millones de t y sus exportaciones aumentaron 14,5% a 254.000 t. La producción de acero crudo, por su parte, creció 3,8% durante enero-marzo a 4,26 millones de t.

Disminuye demanda interna. Canacero informó que el consumo mexicano de acero tuvo una baja de 4% a 6 millones de t durante el primer trimestre del año, frente al mismo periodo de 2006. La disminución se atribuyó al débil desem-peño del sector de la construcción, el cual creció sólo 2,1% durante dicho lapso y a una baja de 0,1% en la actividad manufacturera. La industria siderúrgica nacional había previsto un crecimiento de 6% en la demanda interna de acero para 2007.

Demanda baja en tarifas eléctricas. Canacero solicitó al Ejecutivo federal eliminar la tarifa eléctrica en horario punta, la que es entre 3 y 4,6 veces mayor que la del horario base, ya que argumenta que la productividad de las empresas se está deteriorando e incluso éstas han debido suspender sus operaciones durante dichas horas por el alto costo de la electricidad. Las elevadas tarifas eléctricas del país han puesto en jaque a la industria nacional, al pagar un costo hasta 40% más elevado respecto a EE.UU. y Canadá. La industria siderúrgica hace un uso intensivo de la energía, ya que consume el 31% del gas natural y el 7,4% de electricidad en el ámbito nacional, mientras que la incidencia de estos insumos en la estructura de costos llega a alcanzar hasta un 30%.

AHMSA
Cuota compensatoria. La Secretaría de Economía informó que se mantendrá por cinco años más la cuota compensatoria de 29,3% a las importaciones de bobinas laminadas procedentes de Rusia. En el Diario Oficial se indica que esta cuota se cobrará a partir de junio, inde-pendientemente del impuesto respectivo a dicha mercancía clasificada en las fracciones aran-celarias. Lo anterior, como respuesta a la gestión en tal sentido realizada por Ahmsa.

IMSA
Oferta pública de acciones. La empresa anunció la próxima realización de una junta de consejo para autorizar el lanzamiento de una oferta pública de acciones para que sean adquiridas por Ternium, durante julio y agosto de este año, la cual será convocada a un valor de US$640 por cada acción de la compañía.

Inversiones. IMSA se propone invertir US$180 millones durante 2007 y tiene en ejecución proyectos de expansión de capacidad en los laminadores en caliente y en frío, así como la primera etapa de una nueva línea de galvanizado.

PARAGUAY

ACEPAR
Aumenta exportaciones. Aceros del Paraguay (Acepar) ha aumentado sus despachos de palanquilla a Argentina, alcanzando un volumen de 9.770 t durante el primer trimestre, frente a 6.100 t de igual periodo de 2006. Las palanquillas fueron destinadas a Acindar y a Aceros Zapla. La empresa prevé que sus despachos a Argentina llegarán a 40.000 t este año, un aumento frente a las 34.450 t del año pasado y casi 37% de la producción de 110.000 t previstas para este año.

PERÚ

Se Analiza Retiro de la CAN. Las discrepancias entre Bolivia y el resto de los países integrantes de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) respecto a las negociaciones conjuntas con la Unión Europea, están llevando a algunos ministros a pronunciarse a favor del retiro de Perú de este bloque económico, a pesar de la intención del actual gobierno de fortalecer la CAN, luego del debilitamiento producido por la renuncia de Venezuela.

VENEZUELA

SIDETUR
Presenta publicación. La empresa realizó la presentación de su nueva publicación “Proyecto y Construcción de Galpones Modulares”, elaborada por autores de reconocida trayectoria y adaptada a las normas exigidas en el mercado. En el evento, se destacó la importancia y alcance de la obra, dada la carencia de material sobre el tema en el mercado nacional. El texto ofrece una guía teórica-práctica para la construcción de galpones modulares y presenta temas como: componentes y clasificación de los galpones, formación del equipo multidisciplinario requerido, el proceso creativo del arquitecto, los procesos ordenados del ingeniero estructural, del taller y la inspección. La publicación está disponible en librerías en Venezuela, en el Colegio de Ingenieros y en el sitio www.sidetur.com.ve.

TERNIUM SIDOR
Acuerdo. Luego de las negociaciones sostenidas por el Ministerio de Industrias Básicas y Minería (Mibam) con ejecutivos de Ternium Sidor, ambas partes han llegado a un acuerdo con relación al abastecimiento de productos de la empresa, con lo cual se pone fin a las amenazas de renacionalización por parte del Presidente Hugo Chávez. Las negociaciones apuntaron a que los precios de los productos de Sidor en el mercado local estén por debajo de los precios del mercado externo.
El acuerdo alcanzado contempla tres niveles de precios a ser implementados por Sidor: precios de exportación, precios al mercado interno y precios para obras consideradas por el gobierno como de carácter social. Respecto a los precios para el mercado interno, se acordó que no podrán superar los precios internacionales. El

Estado recibirá precios preferenciales para que pueda concretar los programas de vivienda que ha venido desarrollando en los últimos años. Sidor también aceptó dar inicio a un nuevo plan de inversión de cerca de US$500 millones en una primera instancia, para generar nuevas líneas de producción y nuevos empleos. También estuvo de acuerdo con la pre-sencia de un representante de los trabajadores en la junta directiva y con la implementación de una gerencia del Estado encargada de fiscalizar las decisiones y operaciones que tome la empresa. Se contempla, asimismo, la creación conjunta entre Sidor y el Estado de una empresa mixta para la fabricación de productos metálicos.

Además, se acordó elevar considerablemente el abastecimiento de acero y otros productos al mercado local y Sidor se comprometió a aumentar los programas sociales en el Estado de Bolívar, a desarrollar su infraestructura básica y a elevar la calidad de vida de los 4.800 trabajadores activos.

Sidor vendió 243.000 t de acero al mercado local durante mayo, superando el anterior récord mensual de 234.000 t del mes de marzo. En mayo, la venta interna de productos laminados en caliente fue la más alta con 97.000 t, mientras que la de laminados en frío llegó a 64.000 t y la de hojalata, 11.000 t. En 2006, se despachó el 63% de las ventas de la empresa al mercado interno y, actualmente, el 69% está abasteciendo la demanda nacional.

América Latina:  Producción de Acero Crudo
Millones de Toneladas

América Latina:  Producción de Hierro Primario
1000 T

América Latina:  Producción de Hierro Primario
Millones de Toneladas

América Latina:  Producción de Laminados en Caliente
1000 T

América Latina:  Producción de Laminados en Caliente
Millones de Toneladas